国际上最早的履带式拖拉机

  右上的相片是“霍尔特-120型”履带式拖拉机，摄于1914年曾经，它归于国际上最早的可实践使用的履带式内燃机拖拉机系列，由美国企业家、创造家本杰明·霍尔特研制。

  德国人卡尔·本茨（1844-1929）在1885年成功研制出国际上第一辆轿车。从此，轿车逐渐替代马车，在公路交通运输中扮演起重要人物。但轿车也有自己丧命的缺点，那便是，它只能在平整的硬路面上行进，在松软、泥泞或坑洼不平的路面上，在荒地，在农田，轿车就开不起来了，遇到妨碍也很难跨越。

  许多创造家企图处理这一个难题，但终究处理的是美国创造家本杰明·霍尔特。他创造的履带式拖拉机，两条履带便是两个矩形平面，履带与地上触摸降低了压强，加上履带自己的翻滚驱动才能，车辆就可以在各种路途和田野上行进了，遇到妨碍也可垂手可得地跨越。

  本杰明·霍尔特1849年1月1日生于美国新罕布尔州康科德市，是家里11个兄弟姐妹中最小的一个，父亲开了一家硬木车轮制作厂。

  1864年，他哥哥查尔斯在加利福尼亚州的旧金山开了一家机械制作公司，制作硬木车轮和有轨电车的车轮、车轴等钢铁制品，一起也做木材生意。从1869年开端，本杰明帮哥哥打理生意。

  1875年，本杰明的母亲逝世，1883年父亲也逝世，他便脱离家，搬到加利福尼亚州斯托克顿市（在旧金山东部140公里），与哥哥查尔斯合伙创建了斯托克顿车轮制作公司。一共出资6.5万美元（购买力相当于2017年的164万美元）。

  本杰明并没有接受过正规教育，常识首要从爸爸妈妈和兄长那里取得。很快，他改进了联合收割机，不必齿轮，而用皮带从车轮向收割机传输动力，这样，收割机运转愈加平顺。

  1890年，本杰明制作出轮蒸汽机拖拉机，金属车轮，7.3米长，60匹马力，整车重22吨（含水2.56吨），可以用木材、煤炭或燃油做燃料。用霍尔特拖拉机牵引收割机，大幅度的提升了收割功率，收割相同亩数的谷物，本钱仅仅马拉收割机（由美国创造家塞勒斯·迈克科米克1831年创造）的六分之一。后来，伐木匠也用霍尔特拖拉机从森林里向外拖运被砍倒的树木。

  到1892年，霍尔特拖拉机可牵引45吨的货品以4.8公里的时速行进。由于其时国际上首要是依托马匹牵引车辆或机械，本杰明制作的拖拉机在其时国际成了爆炸性新闻。这一年，他成为公司董事长，并把公司更名为霍尔特制作公司。

  接着，本杰明着眼于履带式拖拉机的研制，以让拖拉机的使用场景规模更广。其时，国际上有100多项与履带式拖拉机相关的创造专利，但造出的样机都在实验中失利了。1903年，本杰明去工业革命的前驱国家英国调研履带式拖拉机的研制状况，但让他很绝望，他没看到一个成功的比如。所以，他草草完毕英国之行，回来美国自己的工厂持续研制履带式拖拉机。

  1904年11月24日，本杰明在农田里揭露演示了他研制的履带式蒸汽机拖拉机，大获成功。从此，履带式拖拉机开端走向使用阶段。然后，他又用内燃机替代了蒸汽机。

  1910年，本杰明把公司姓名再次更名为霍尔特履带式拖拉机制作公司，并注册了“卡特彼勒”（Caterpillar）商标。“caterpillar”这个英文词原意是“毛毛虫”的意思，之所以用“caterpillar”这个词，由于履带翻滚时看上去像条爬着的毛毛虫。

  1908年至1913年期间，100辆“霍尔特-40型”履带式拖拉机在美国洛杉矶引水工程上立下丰功伟绩。

  “霍尔特-75型”1913年开端批量出产，83匹马力，最高时速24公里，除了在美国本乡制作外，还在英国拉斯顿-霍恩斯比公司制作，1924年停产。

  第一次国际大战期间，英军、法军、美军和奥匈帝国戎行共收购了1万辆霍尔特履带式拖拉机，用于牵引火炮和其他军事装备，乃至还用它牵引列车。英国、法国和德国研制的坦克，都从霍尔特履带式拖拉机得到启示，乃至直接用它改装。

  一战完毕后，本杰明还制作了功率较小的几个类型的履带式拖拉机：如1919年至1925年出产的“霍尔特-5型”，40匹马力；1921年至1925年出产的“霍尔特-2型”，31匹马力；1923年至1925年出产的“霍尔特-10型”，63匹马力。与此一起，他还把研制要点转到建筑机械上。

  本杰明1890年与安妮·布朗成婚，育有5个孩子。安妮·霍尔特担任太平洋大学董事一职25年。

  1925年4月15日，霍尔特履带式拖拉机制作公司被另一家公司并购，现在叫卡特彼勒公司，有员工10万人，在2016年“财富国际500强企业”榜上排第59位。

  为留念本杰明·霍尔特在农业机械化及建筑机械方面所作的奉献，斯托克顿市用他的姓名命名了一条大街和一所中学,并建了霍尔特留念馆。