我国高速铁路的建造始于1999年兴修的秦沈客运专线多年的高速铁路新线建造和对既有铁路的高速化改造，我国现在现已建成了世界上最大规划以及最高运营速度的高速铁路网。

  至2013年12月底，我国时速达200公里以上的高速铁路新线公里的既有线公里以上的高速铁路。

  衔接秦皇岛及沈阳的秦沈客运专线是我国第一条高速铁路，规划时速为250公里，为我国高速铁路的前期试验路段。我国现在正在兴修和行将兴修的高速铁路总路程到达20,000公里左右。依据我国中长期铁路网规划计划，至2015年年末，我国将会建成42条高速铁路客运专线，基本上建成以“四纵四横”为骨架的全国快速客运网，总路程将超越20,000公里；到2020年我国时速在200公里以上的高速铁路路程将会超越30,000公里。

  在2013年2月1日新实施的《铁路首要技能方针》中，既有线提速线路从高速铁路中移除，高速铁路仅仅指新建造计开行250km/h（含预留）及以上动车组列车，初期运营速度不小于200km/h的客运专线铁路。